Los polinizadores son fundamentales para los ecosistemas mundiales y la agricultura sostenible. De los 115 principales cultivos mundiales para consumo humano, 87 son, en cierta medida, polinizados por insectos. Además de las abejas, también actúan como polinizadores las moscas, mariposas, escarabajos, avispas, polillas, mosquitos, hormigas y otros insectos.

Las colonias de abejas melíferas han aumentado en todo el mundo un 85% desde la década de 1960. Su crecimiento constante es importante para garantizar los servicios de polinización de la agricultura, tanto para la mejora de las plantas como para la producción sostenible de alimentos, piensos y biocombustibles.