Dans l’UE, le glyphosate est principalement appliqué pour contrôler les mauvaises herbes avant plantation ou avant levée. Il n’est pas appliqué pendant la floraison des cultures lorsque les abeilles pollinisent et n’est généralement pas utilisé pour lutter contre les mauvaises herbes en fleurs.

Le glyphosate agit en pénétrant au-travers des feuilles vertes des mauvaises herbes et par conséquent, il doit être appliqué en pulvérisation ciblée, uniquement sur les mauvaises herbes qui doivent être contrôlées.

Ces pratiques offrent la possibilité de réduire constamment les quantités appliquées de glyphosate en cartographiant les mauvaises herbes et en pulvérisant les produits à base de glyphosate uniquement sur les parties du champ ou du verger où il faut contrôler la végétation indésirable.

Grâce à ces pratiques, l’exposition des colonies d’abeilles aux résidus de glyphosate dans le nectar et le pollen est généralement limitée, et l’on trouve rarement des teneurs significatives en résidus dans le miel.

Pour surveiller ces résidus, des LMR* sont définies pour les résidus de glyphosate dans le miel (comme c’est le cas pour toutes les substances actives et tous les types d’aliments) afin d’assurer une application correcte, qui garantit la sécurité pour la santé humaine et l’environnement.

 Avant l’entrée en vigueur des Directives DG SANTÉ (Commission européenne) sur la fixation des LMR dans le miel (c.à.d. avant le 1er janvier 2020), une LMR miel a été établie sur la base de données expérimentales spécifiques, pour seulement quelques substances actives de produits phytopharmaceutiques. Pour les autres substances (y compris le glyphosate), les LMR ont été fixées par défaut à 0,05 mg/kg, une LMR par défaut pragmatique mais conservatrice.

Toutefois, sur la base de nouvelles directives DG SANTÉ pour la fixation des LMR dans le miel, une étude conforme aux directives a été menée avec le glyphosate. L’étude et les données officielles de surveillance du glyphosate dans le miel ont été soumises aux autorités réglementaires dans le cadre du dossier de renouvellement du glyphosate afin de permettre l’établissement d’une LMR plus réaliste dans le miel.

 Les années précédentes, des résidus de glyphosate dans le miel supérieurs à la LMR par défaut de 0,05 mg/kg avaient été trouvés dans quelques cas seulement (~ 3 % des échantillons étudiés). Dans tous les cas où les résidus étaient supérieurs à la LMR, ils étaient inférieurs de plus d’un ordre de grandeur aux concentrations qui pourraient être considérées comme préoccupantes pour la santé des consommateurs. De même, les niveaux de résidus de glyphosate trouvés dans le miel n’étaient pas préjudiciables à la santé des colonies d’abeilles.

  * La Limite Maximale de Résidus (LMR) est le niveau maximal de résidus de pesticide légalement admis dans ou sur les aliments destinés à l’alimentation humaine ou animale.