Da solo, l’acido glifosate non è abbastanza solubile in acqua per essere facilmente irrorato e assorbito dalla pianta. Pertanto, il glifosate viene comunemente applicato come soluzione della sua forma salina in acqua. I prodotti erbicidi, inoltre, contengono ulteriori sostanze chimiche, come i tensioattivi, che ne migliorano la solubilità e aumentano la penetrazione del principio attivo nelle piante. I tensioattivi, che sono anche comunemente usati nei detersivi in polvere, in quelli liquidi per i piatti e negli shampoo, rendono le superfici cerose delle piante più penetrabili e l’erbicida più appiccicoso, così da non essere rimosso dalla pioggia subito dopo l’applicazione.

Il rapido assorbimento del glifosate è cruciale per evitare che l’erbicida venga rimosso dalla pioggia. Molti prodotti a base di glifosate contengono anche tensioattivi di vario tipo e concentrazione che ne migliorano l’assorbimento, la ritenzione e la copertura delle foglie.